Geología LIGHT: Por un puñado de huesos...

viernes, 11 de mayo de 2018

Por un puñado de huesos...

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Numerosas veces contemplamos en nuestra infancia el duelo final de una película del oeste... Vimos tantísimas -¡en muchas ocasiones, no había "nada mejor"!...
... pues también, en el lejano "far west", tuvo lugar una de las principales disputas entre "cazadores de fósiles"...

“Durante largos años se lanzaron los dos sabios, baja la cornamenta, a la lucha. Luchaban por los huesos de criaturas terroríficas que millones de años antes habían desarrollado una lucha a muerte semejante”

Bernard Jaffe

... la verdadera historia, seguramente, fuera de otro modo, pero aquí contaremos una versión basada en lo escrito por Herbert Wendt, en su "casi olvidado" Antes del Diluvio...

Antes del diluvio la novela del mundo de los fósiles / Herbert Wendt

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EDWARD DRINKER COPE (1840-1897)

Resultado de imagen de EDWARD DRINKER COPE

http://kpbs.media.clients.ellingtoncms.com/img/photos/2011/01/13/
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Desde pequeño, tal vez desde que pudo observar en Filadelfia... fósiles de ictiosaurios...

Resultado de imagen de Ichthyosaur skeleton

http://www.modelspecimens.com/HomePage_files/ichthyosaur%20replica%20detail.jpg

... y la "serpiente gigante marina" (el “gran esqueleto del Hydrarchos”) “tan largo que estaba extendido por tres habitaciones ...” escribiría a su abuela...

Resultado de imagen de gran esqueleto del Hydrarchos

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f7/Hydrarchos.jpg

... Cope se interesó por los animales ... a pesar de que su padre, un rico terrateniente, consideraba que la la zoología era "un medio poco lucrativo"... y deseaba que su hijo se dedicase al cultivo de los campos...
... Después de numerosos avatares... Cope dedicó la mayor parte de su vida a la búsqueda de fósiles...

... Eligió Fort Wallace, en Kansas, como base de sus expediciones, asegurando además a soldados, colonos, cazadores de pieles y buscadores de oro, una buena recompensa por cada hallazgo. De este modo llegó a conseguir una gran cantidad de restos de animales de otras épocas...

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... y aunque resultó que el "Hydrarchos" era una falsificación... él consiguió desenterrar auténticas “serpientes de mar” -Mosasaurus y Tylosaurus- (que habrían vivido en los mares mesozoicos de lo que después sería Kansas)... bastante similares al “monstruo de Koch” que había visto en su infancia.

http://cms.mentalfloss.com/sites/default/files/styles/
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También desenterró plesiosaurios y otros saurios terrestres y voladores...

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... y... sobre todo... mamíferos de las primeras épocas del Terciario.

Promotional image of a dinosaur skeleton being mounted on display.

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Otros naturalistas/paleontólogos +/- aficionados... también hicieron sus descubrimientos en aquella época y en aquellas tierras... verbi gratia... Charles H. Sternberg (1850-1943)

Resultado de imagen de Charles H. Sternberg

http://oceansofkansas.com/UNSM/gilmore3.jpg

... hasta que llegó... OTHNIEL CHARLES MARSH (1831-1899)...

http://www.lindahall.org/wp-content/uploads/sites/5/2014/10/Marsh1.jpg
... el "del centro de la fila de arriba" (dicen)...

... y su "infalible revolver" (= el dinero que su tío, el riquísimo George Peabody)...
... "con él", Marsh fundó el Museo Peabody de Historia Natural, que se convertiría en el primer gran museo paleontológico de Norteamérica.

Resultado de imagen de Museo Peabody de Historia Natural

http://sprout018.sprout.yale.edu/AM-testing/peabody-
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Jaffe, uno de sus biógrafos nos dice: “Con la audacia, la iniciativa y la falta de escrúpulos de un filibustero, se propuso Marsh incautarse totalmente de la ciencia paleontológica. Ningún gasto, ningún esfuerzo, ningún hombre ni grupo de hombres debería interponerse en el camino...”.

Los indios de las praderas le dieron el sobrenombre de Wiscason-Pahi-Huhu “el hombre que desentierra huesos”... y uno de sus hallazgos "tuvo origen" en la leyenda sioux de las "Bestias del Trueno"

http://cienciaes.com//previo/fosiles/imags/fo003brontoterio3.jpg

Los restos de estos animales fueron bautizados por Marsh con el nombre de Brontotherium (animal del trueno). Luego desenterró fósiles parecidos, "reuniéndolos"en el grupo taxonómico de los Titanoterios (mamíferos perisodáctilos parientes de los tapires, rinocerontes y caballos).

https://sites.google.com/site/scientiaestpotentiaplus/_/rsrc/1468741813555/
o-motivo-do-design-inteligente-implicar-em-evolucao/titanothereevolution1.jpg

Los éxitos conseguidos ¡no eran suficientes!...por Marsh quería hacerse con el monopolio de los hallazgos fósiles, eliminando a sus posibles competidores...
Una de sus "muchas víctimas" fue Arnold Guyot (187-1884)... a las gentes que facilitaban los fósiles a Guyot, les ofreció Marsh el doble del valor si trabajaban exclusivamente para él...

https://roseistheword.files.wordpress.com/2017/10/pacc81gina_21a.jpg

Sin embargo, con Cope no le resultó tan sencillo, ya que sostuvo los precios fijados por Marsh, aunque aquella "política" le llevó a la ruina...
Casi en el último momento, utilizando toda clase de artimañas, Marsh consiguió "birlarle" a Cope algunos importantes hallazgos...
... como la "gran vértebra" descubierta por Arthur Lakes,...

http://www.sciencebuzz.org/sites/default/files/images/smithsonian_morrison_quarry.jpg

... y otros hallazgos de dinosaurios... que con los años se irían ampliando y ampliando...

Resultado de imagen de Marsh dinosaurios

https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiB1jDFGdy9RWJmby9pr2zvTfNxHBWr1r1r35deFv5nND32WTd4WRHON3sRnV5fux3gdjpSVTSOEGZLFjotJnIarWZAaAaP1Azcolq76xgShKAMbxQoBngM3JqjZPosthrX9A5mKioY6k0/s1600/RESUMEN.png

... lo que le permitiría, posteriormente, nombra a muchos de "los más conocidos": Triceratops (Marsh, 1890), Stegosaurus (Marsh, 1877), Diplodocus (Marsh, 1878)...

Cope (que también descubrió algunos dinosaurios) desenterró en los estratos de las primeras etapas del terciario de Wyoming un ejemplar de una familia de ungulados (le pareció una mezcla de rinoceronte, elefante, hipopótamo y cerdo) extinta, algo parecida al Brontoterio de Marsh y le dio el nombre de Eobasileus ("Emperador del Alba")...

http://ayay.co.uk/backgrounds/dinosaurs/strange/eobasileus-knob-headed-rhino.jpg

... y al poco tiempo cope desenterró un fósil algo parecido al anterior y también de un aspecto increíble, al que llamó Loxolophodon (por presentar los molares dispuestos en sentido oblícuo)
... Pero Marsh y sus hombres estaban "muy cerca"... y consiguieron restos similares a los de Cope: Marsh los bautizó con el nombre de Dinoceras (“cuerno terrible”)

Ambos sostuvieron la primacía del descubrimiento, pero (se cuenta que) el telégrafo "hizo de las suyas"... el mensaje de Cope resultó ininteligible, mientras que el "Dinoceras de Marsh" se convirtió en Tinoceras (el telégrafo "cambió" la <D> por la <T>), pero no obstante fue aceptado en detrimento de la denominación de "Cope".

Muy dolido por la derrota, Cope atacó duramente a Marsh, acusándole de ser un mero coleccionista (*), carente de toda ética, pues del mismo modo que compraba fósiles, también obtenía investigaciones que publicaba a su nombre, llegando incluso al plagio, como en el caso de los trabajos de de Kovalevsky (1840-1901) sobre la evolución de los équidos.

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6a/Evolution_cheval.png/1000px-Evolution_cheval.png

(*) Las malas lenguas decían que adoptaba ante las mujeres la misma actitud que ante los fósiles: una nutrida colección le resultaba mucho más interesante que un solo ejemplar.

Marsh desmintió estas acusaciones y contestó al ataque de Cope afirmando que éste solía poner en sus hallazgos una fecha anterior a aquella en la que realmente habían sido hechos, con el fin de hacerse así con la prioridad.

También atacó el “Emperador del Alba”, demostrando ("su valía científica") que no tenía trompa de elefante (como cope había supuesto) y que su parecido era mayor con los rinocerontes debido a las excrecencias, huesos y protuberancias de la cabeza...

https://i.pinimg.com/564x/d9/55/d6/d955d608904e80b
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(*) Las malas lenguas decían que adoptaba ante las mujeres la misma actitud que ante los fósiles: una nutrida colección le resultaba mucho más interesante que un solo ejemplar.

En 1879 el Congreso de los Estados Unidos acordó crear un organismo que se ocupase de la Geología, para que coordinase todos los trabajos de esta materia, y... ¿quién fue nombrado máximo mandatario de dicha institución?: MARSH...
... y ¿quién fue elegido presidente de la Academia Nacional de Ciencias?: MARSH

... y en 1889, Marsh acusó a Cope de haber recogido fósiles estando al servicio del Estado y por tanto debía devolvérselos al Estado....

... o, en otras palabras, entregar el trabajo de toda su vida a su principal rival...

https://ugc.kn3.net/i/origin/https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiXT-agySnfOOoXconECAFK06Nhn_PEUXXTGuTjZZJttKjCtZytEA6OPJHABbwRIaXv_eZmHhgoaKRI6veWmu2eev1xwzVNxDAPWZh80rOQT9Y2zmR6PW4urvaJxki2xRtaxmk78Uf5_28/s1600/BoneWars.jpg

Cope contratacó, utilizando a la prensa, aliándose con el periodista del New York Herald, William Hosea Ballov...
Bollow escribió una serie de artículos sensacionalistas en los que acusaba de corrupción a la Junta de Coordinación Federal. Marsh nombraba para los mejores puestos de dicha Junta, que bajo el disfraz de la Ciencia derrochaba el dinero del Estado, a gente con recursos, para seguir obteniendo subvenciones que colmaran sus proyectos.

Ante tan graves acusaciones, otros periódicos, el mundo científico, los políticos y el púbico en general... se decantaron por "uno u otro bando"...
Congreso y Senado "se vieron obligados" a intervenir: Cope "se quedó" con "sus fósiles"... y Marsh se vio obligado a dimitir...

... Y un discípulo (¿el único?) de Cope, Henry T. Osborn (1857-1935) -"el que dio nombre" al Tyrannosaurus rex (1905), o al Velociraptor (1924)- sucedió a Marsh en la Junta Federal de Coordinación Geológica...