El que escribe... y (casi)todos sus "hipotéticos" lectores... pertenecen, se encuentran, están... "de momento"... en el planeta Tierra, que pertenece a un sistema de una única estrella... llamada Sol.
Ubicado (se supone) en uno de los "brazos" espirales de la galaxia conocida como Vía Láctea, el sistema Solar, además de una estrella y de la Tierra, se compone de otros siete planetas, unas cuantas docenas de satélites (cada cierto tiempo "aparece"/se descubre "uno nuevo"), varios miles de asteroides y otras estructuras de menor entidad, algún que otro "visitante poco frecuente" tipo cometa... etc.
Alrededor del Sol, y siguiendo "las tres" leyes de Kepler, girarían los planetas...
... y además de "ese giro de traslación"... existiría "el de rotación" (sobre un eje imaginario vertical-"algo inclinado" ) en el sentido contrario a las "agujas del reloj"... salvo Venus y Urano, que lo "hacen a favor". Además, el "eje de Urano" está tan inclinado que... prácticamente "es horizontal"... tal y como puede observarse en las imágenes siguientes -aunque los planetas no se hallen "a escala"-...
... y si... "a escala nos referimos"... hemos de tener en cuenta que los planetas se suelen clasificar en "enanos" y gigantes".
Los "planetas enanos" se denominan también "terrestres" o interiores. Los "gigantes" reciben los nombres de "gaseosos", "jovianos" (de Júpiter) o exteriores.
Mercurio, Venus, Tierra y Marte son los "pequeños" planetas; son sólidos, densos, y con atmósfera poco extensa o, sin ella. Carecen de satélites o tienen pocos: la Tierra uno y Marte dos.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno... los "grandes"... son muy "ligeros" (poco densos)... con una extensa atmósfera y muchos satélites.
... y "el pobre Pluton/Plutón"... al ser pequeño y estar mucho más lejos del Sol que cualquier planeta gigante-externo, no se "ajusta(ba)" a la "clasificación planetaria"... ha sido, desde hace ya algunos años, "degradado" a...¡¡¡planeta """enano"""!!!...
Cada civilización empleó "sus propios nombres" para llamar a "sus planetas"... al final... parece... la denominación grecolatina... "acabó imponiéndose" (en los países anglosajones fueron los del "panteón nórdico")... y los dioses del Olimpo terminaron por "subir a los cielos" de manera definitiva.
Mercurio(1*)es el planeta más próximo al Sol y el más denso de todo el Sistema Solar, lo que sugiere un alto contenido en hierro. Carece totalmente de atmósfera, por ello su superficie está llena de cráteres (recientemente, uno "ha sido bautizado", con el nombre de Tolkien) causados por el impacto de los meteoritos. No tiene satélite alguno. http://www.cosmopediaonline.com/mercurio.html http://www.solarviews.com/span/mercury.htm
Venus(2*) tiene un tamaño similar a la Tierra. Sus "movimientos" (de rotación y traslación) siguen las agujas del reloj. La superficie es poco conocida (parece que tiene importantes cordilleras y gran actividad volcánica) debido a las nubes (de ¡¡¡ácido sulfúrico!!!) que (casi)constantemente ocupan la atmósfera. Carece de satélites.
..."llegamos" a Marte(4*). Recibe el nombre de planeta rojo, debido a su color. Presenta casquetes polares, con la clásica tonalidad blanca, pero... lo que se encuentra congelado ¡no es agua!, sino ¡¡¡CO2!!!
Su superficie es recorrida por numerosos canales (y otras depresiones) que "cambian de color"... durante algún tiempo se pensó que esto/aquello era una manifestación de seres vivos.
En este planeta se encuentra el mayor volcán conocido... hasta la fecha... es el Monte Olympus, de "unos" 600 kilómetros de diámetro.
En "Los viajes de Gulliver" (Jonathan SWIFT)... los sabios de Laputa... <... Han elaborado un catálogo de diez mil estrellas fijas... han descubierto dos estrellas menores, o satélites, que giran alrededor de Marte...>
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/ commons/d/db/Orbits_of_Phobos_and_Deimos.gif aunque en órbitas + ELÍPTICAS
... y, ahora, algunos "hombres de Ciencia" dicen...
Con Júpiter(5*) "comienzan" los planetas gigantes. Es el planeta de mayor tamaño de todo el Sistema Solar.
Su atmósfera es muy extensa, con alternancia de bandas claras y oscuras paralelas entre sí y perpendiculares a su eje de rotación... también, como detalle más característico, presenta una gran mancha rojiza (se piensa que es la región superficial de un "gigantesco remolino gaseoso"). Numerosos son sus satélites (más de 60). Destacan, los denominados "galileanos" (Calisto, Io, Europa y Ganimedes)pues fueron observados por Galileo... también pueden ser vistos por "cualquier mortal" siempre que posea un telescopio y sepa "dónde mirar". http://www.cosmopediaonline.com/jupiter.html http://www.solarviews.com/span/jupiter.htm Saturno(6*), en el "ranking de tamaños" ocupa el segundo lugar. Como Júpiter, su atmósfera está constituida por bandas, pero éstas son -o se ven-... (pues está "más lejos") más difusas. El rasgo más característico de este planeta son sus famosísimos anillos (también pueden ser vistos por "cualquier mortal" siempre que posea un telescopio y sepa "dónde mirar")... que, a decir de los científicos, no serían otra cosa que "satélites en formación" ... o que "no llegaron a formarse"...
Uranoya está tan alejado de la Tierra que no es visible "a simple vista". Tiene "anillos", como Saturno, y su movimiento de rotación ("sentido horario" como el de Venus) se realiza además "sobre un eje (casi)horizontal". Las nubes de metano de su atmósfera le dan un color verdoso (¿azulado?) característico.
Ariel, Umbriel y Miranda son tres ejemplos de sus "veintitantos" satélites.
El más denso de los planetas gigantes (y el más pequeño) es Neptuno. Parece que también posee anillos, pero... al estar "tan lejos"...
Al igual que Urano, tiene una atmósfera rica en metano y da lugar a una coloración azulada. Durante algún tiempo sólo "se le conocieron" dos satélites: Tritón y Nereida, pero parece que posee "algunos más". http://www.cosmopediaonline.com/neptuno.html http://www.solarviews.com/span/neptune.htm En la "clasificación clásica"Plutónera el último de los planetas (el más alejado del Sol) y tenía un único satélite (Caronte)... "ahora"... ni es planeta "como Dios manda"... y en vez de uno... tiene varios cuerpos que giran a su alrededor... Nix, Hydra...
En la "clasificación contemporánea" (XXVI Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional -UAI- Praga, agosto 2006)Plutón es un planeta enano, como Ceres, Haumea, Makemake y Eris... ¡ya se irán "encontrando" más...! También, salvo Ceres, se conocen como objetos "trans-neptunianos" ("TNOs") o "plutoides"
Si los planetas giran alrededor de las estrellas, los satélites "hacen los propio con los planetas". Suelen ser cuerpos de pequeño tamaño, aunque algunos (Ganimedes, Titán,...) superan a ciertos "planetas enanos".
Su clasificación en "satélites regulares" y "satélites irregulares"... no lo es tanto por su forma, más o menos esférica o "apepinada"... sino por las trayectorias que describen...
... los "regulares" siguen órbitas casi circulares, en idéntico sentido que la rotación del planeta sobre el que giran...
... los "irregulares" se pueden "trasladar" en el mismo sentido, ¡¡¡o en el contrario!!!, que la rotación de "su planeta"... pero siempre en órbitas muy... muy excéntricas.
Se supone que...
... la "constitución" de los satélites regulares "tuvo lugar" a la vez que "se consolidaba" el Sistema Solar...
... mientras que los satélites irregulares serían primitivos asteroides que... en un momento determinado... y por una serie de causas (no siempre fáciles de explicar)... fueron "capturados" por la "fuerza gravitacional" de un planeta.
El satélite más famoso/más conocido/más importante (según "subjetivo parecer")... es "el nuestro"... es la Luna(7*)... hasta "tal punto"... que al resto de satélites, a veces se les denominan también "lunas"; por ejemplo: "Las Lunas de Júpiter" (como un episodio del legendario cómic de Flash Gordon),
Ya se llamen "lunas" o satélites... Mercurio carece de ell(a)os... ... Venus... "tampoco tiene"... ... Deimos y Fobos, "son los de Marte"...
Muchos...---y cada vez más... (debido al empleo de sondas espaciales y telescopios como el Hubble... se van descubriendo "casi" continuamente)--- son los satélites de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno .
... Ío, presenta una gran actividad volcánica, mientras que los "otros tres" parece, esconden ingentes cantidades de agua en estado líquido bajo una costra de hielo.... ... Y... además... Júpiter está "en posesión" de 59 lunas más(a fecha "noviembre-2009").
Titán "de Saturno", es el único satélite, hasta la fecha, que posee una gruesa atmósfera. Por otro lado, la superficie suele estar en continuo cambio debido a los procesos de congelación-descongelación de las grandes cantidades de nitrógeno que contiene. Rhea, (el segundo satélite de Saturno, en cuanto al tamaño) parece que presentaría una atmósfera ¡¡¡con oxígeno!!! Iapeto (o Japeto), es una luna sorprendente --"cresta ecuatorial" incluida-- en múltiples sentidos...
Metone, tiene forma de huevo; Mimas(la "Estrella de la Muerte"), presenta una distribución térmica "desconcertante"; Encélado, "cubierto de cicatrices" o "rayas de tigre", posiblemente con un "océano gaseoso" y subterráneo; Hyperion, el "satélite esponja"...
Tanto los satélites principales de Urano... Titania; Oberón; Ariel; Umbriel y Miranda; como los "secundarios"... Bianca; Julieta; Puck; Desdémona; Ofelia... tienen "reminiscencias shakespearianas" .
Hasta hace algunos años... los (algunos) libros de texto solían llamar asteroides a los cuerpos de pequeñas dimensiones que orbitaban alrededor del Sol y constituían una especie de "cinturón" situado entre Marte y Júpiter...
Estos asteroides (en número muy elevado y con órbitas algo diferentes) serían "las partes" de un planeta que ¡¡¡nunca llegó a formarse!!!, debido a la "influencia perturbadora" de Júpiter (y, en menor medida, de Marte)... siempre que se siga aceptando la hipótesis de la génesis planetaria por choque-fusión de partículas más pequeñas... siguiendo (más o menos) las ideas de Laplace (1749-1827)...
... y "la formulita" de Newton... ... aquello de... "la fuerza con la que se atraen dos objetos es directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de su distancia".
Pero, en ese cinturón de asteroides... hay algunos de tamaño más que considerable... Ceres fue "el primero", después "llegaron" Palas, Juno, Vesta, Astrea, Hebe, Iris, Flora, Metis,...
Ceres ya "ha subido de categoría"... pasando se ser "asteroide" a "protoplaneta"...
... Y, desde hace muy poco tiempo, "le acompaña Vesta"
VESTA "gira que te gira" totalmente "ajeno(a)" a su cambio de "status"
Sin embargo, pronto se descubrieron asteroides que no "orbitaban" entre Marte-Júpiter ...
... un tal Gerad Kuiper (1905-1973) predijo la existencia (1960) -después confirmada (1991)- de una gran cantidad de cuerpos (asteroides/cometas) que seguirían trayectorias próximas a Plutón...
... y allí... además de Plutón, se fueron "alojando" otras "entidades mayores" (planetas enanos/protoplanetas) como... Eris, Haumea, Makemake, Orcus, etc.
... Y... mientras tanto... se descubrieron otros asteroides que "compartían la órbita con algunos planetas"(por ejemplo, de Júpiter)... Fueron denominados "troyanos"...
... También están los centauros, que "unos" incluyen en la categoría de asteroides y "otros" en la de cometas. El "primer centauro" se denominó, ¡no podía ser de otra manera!, Quirón... después se han seguido descubriendo unos cuantos más...
... y dicen que... (pues todavía no se ha podido comprobar)... en los confines de nuestro Sistema Solar estaría otro cinturón de cometas/asteroides: la Nube de Oort... por allí debe "andar ahora" (o en los próximos años) la Voyager 1...
1 AU (Unidad astronómica) equivale, aproximadamente, a la distancia media Sol-Tierra
A veces, algunos asteroides (procedan "del cinturón que procedan") chocan con la Tierra al ser atrapados por la fuerza de gravedad. Los pequeños se desintegran al rozar con la atmósfera, produciéndose las denominadas “"meteoros" o "estrellas fugaces”. Los de mayor tamaño no "lo hacen del todo" e impactan sobre la superficie terrestre; en este caso reciben el nombre de meteoritos...
...Y podríamos definir a los Cometas como... "... cuerpos que siguen órbitas elípticas muy, muy excéntricas... cuando están muy lejos del Sol, están constituidos por una estructura helada -"el núcleo cometario"-... ... pero "al irse aproximando" el incremento térmico hace que se desprendan partículas constituyendo un halo muy luminoso llamado "cabellera" o "cabeza del cometa", a partir del cual (mientras "se acerca" al Sol) se desarrolla "las colas" (dos largas y estrechas prolongaciones, una formada por gas ionizado y la otra por polvo), que puede llegar a superar el millón de kilómetros de longitud..."
Algunos autores consideraron, durante el siglo XIX, basándose en razones que no vienen al caso, que existiría un "planeta por descubrir" que se hallaría entre mercurio y el Sol. Este hipotético planeta fue "bautizado" con el nombre de Vulcano, pero nunca llegó a encontrarse... al menos en "este Universo"... pues en el "mundo alternativo" de la ficción,...¡SÍ EXISTE! y en él nació Mr. Spock
Los """exoplanetas""" son "planetas de otros sistemas solares"... pero ya que estamos "hablando de planetas"... Los "primeros" fueron descubiertos/confirmada su existencia en 1995 y... desde entonces... ya se conocen varios centenares...
... y... bien sea por "haberse agotado" todos los personajes mitológicos, literarios... bien sea por los planes de estudio (¿¿¿carecían de los más elementales "disciplinas humanísticas"???) que cursaron los actuales "Hombres de Ciencia", .. los exoplanetas que se van "apareciendo"... son "bautizados" con nombres que parecen aditivos, conservantes... GJ3470b, W-57b, CoRoT-17b,... (...y ¡¡¡lo mismo sucede con otros recientes descubrimientos astronómicos!!!). "Algunos" podrían "tener vida" o al menos reunir las condiciones para que ésta (¡¡¡tal y como nosotros la concebimos!!!) pudiera existir...
Uno es el "Kepler 22"... (el presentador de TV, seguramente, ha tenido días mejores...)
... algunas NOTAS: (1*) Mercurio es el planeta que gira más rápido. El dios Mercurio (el Hermes griego) era raudo y veloz, pues, entre otras cosas, servía de mensajero a los (demás)dioses.
<... Mercurio... había que admitir que para muchos propósitos estaba demasiado cerca del sol. Su día duraba cincuenta y nueve terranos... En la lenta revolución del día solar de Mercurio el hemisferio iluminado se calentaba en exceso, mientras que el hemisferio a oscuras se enfriaba terriblemente...>
En su órbita... gira un pequeño planeta totalmente insignificante de color azul verdoso cuyos pobladores, descendientes de los simios... Este planeta tiene... el problema siguiente: la mayoría de sus habitantes eran infelices durante casi todo el tiempo... .......... Cada vez eran más los que pensaban que, en primer lugar, habían cometido un gran error al bajar de los árboles. Y algunos afirmaban... que nadie debería haber salido de los mares.
Y entonces, un jueves, casi dos mil años después de que clavaran a un hombre a un madero por decir que... sería estupendo ser bueno con los demás, una muchacha... comprendió de pronto lo que había ido mal... y descubrió el medio por el que el mundo podría convertirse en un lugar tranquilo y feliz. Esta vez... daría resultado y no habría que clavar a nadie a ningún sitio. Lamentablemente, sin embargo, antes de que pudiera llamar por teléfono para contárselo a alguien, ocurrió una catástrofe terrible y estúpida y la idea se perdió para siempre> (Douglas ADAMS "Guía del autoestopista galáctico")
(3**) Lunael "más famoso" de los satélites. Arthur C. Clarke situó allí su famoso, e inquietante, relato "El Centinela", Orlando (furioso), Cyrano (de Bergerac), Münchhausen (Barón de) y otros muchos... en sus viajes a "pintorescos mundos"... conocieron algunas peculiaridades de los selenitas.
Desde hace siglos se conocen los efectos de la Luna sobre las mareas... vivas, muertas... pleamar, bajamar. Desde hace milenios se discute la mayor o menor influencia de nuestro satélite sobre el comportamiento humano... y la literatura (y el cine) han "recogido" numerosas leyendas de "hombres lobo" ("los de mi época"... todavía recordamos La noche de Walpurgis, con Paul Naschy).
Algunas curiosidades """es mucho más fácil saltar que caminar""" del...satélite "lunar"... ... "Una de las atracciones de... la Luna... era... la baja gravedad, que producía una sensación de cabal bienestar. Sin embargo, tenía sus peligros..., el cuerpo humano había de... distinguir... entre masa y peso... Un hombre que pesara noventa kilos en la Tierra podría sentirse encantado al descubrir que en la Luna su peso era sólo de quince. En tanto se moviera en línea recta y a velocidad uniforme, experimentaba una maravillosa sensación de flotar. Pero en cuanto intentara cambiar de trayectoria, doblar esquinas o detenerse de súbito... entonces descubría que seguían existiendo sus noventa kilos de masa, o inercia. Pues ésta era fija e inalterable... lo mismo en la Tierra, la Luna, el Sol o en el espacio libre." (Arthur C. Clarke, "2001-Una Odisea Espacial")
(4*) Marte, el planeta "más conocido". Desde antiguo, su color rojo se asemejó a la sangre...
Marte es el dios de la guerra y en la batalla solía ir acompañado de Deimos ("el Terror") y Fobos (el "Miedo")... por ello "sus satélites" reciben los mismos nombres.
(5*) Júpiter(=Zeus) el dios más poderoso "tenía que corresponder" con el mayor de los planetas... y el nombre de los "satélites galileanos" con alguna(o)s de "sus amantes". En "su órbita" se produce "el desenlace de la película de Stanley Kubrick, "2001: A Space Odyssey". Y también juega, junto con su satélite Europa, un importante papel en las novelas de Arthur C. Clarke : "2010: Odisea dos" y "2061: Odisea tres".
<... Calisto, Ganímedes y Europa... estaban cubiertas de hielo de agua... La superficie helada de las tres lunas estaba cubierta de rocas, vestigios de impactos de meteoritos en su mayor parte...>("Marte azul" Kim Stanley Robinson)
(6*) Saturno(=Cronos). En uno de sus satélites, en Iapeto concretamente, tiene lugar la "última fase" de la versión novelada (Kubrick la dirigía, mientras que Clarke la escribía) de "2001..." <Este lugar parece tener sólo dos clases de materia en superficie. La zona oscura parece quemada... El área blanca comienza en una arista muy aguda. Se trata de una región plana, tal vez sea líquida, pues, a veces, tengo la sensación de que se está moviendo muy lentamente... Parece una especie de edificio totalmente liso y oscuro... Debe de tener una altura de por lo menos kilómetro y medio, para ser visible a esta distancia... Me recuerda a algo que ya he visto... Voy a... acercarme más al objeto y, si no veo dificultades, intentaré aterrizar junto a él... ¡Un momento...!>
Asimismo, "sus famosos anillos"... son fuente de imaginación constante, excitan la fantasía, desbordan la imaginación...
https://www.youtube.com/watch?v=UT2sQ7KIQ-E
(7*) Ceres. Un volcán... se ha observado/descubierto gracias a la sonda espacial Dawn
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