domingo, 13 de febrero de 2022

BURGESS SHALE "DE CHIRIPA" O EL "BEN-HUR" DE LA PALEONTOLOGÍA ...

... o cómo una teja puede cambiar "el cuento"
https://evolutionforskeptics.files.wordpress.com/2016/05/haplophrentis.gif?w=571&h=411

Así lo contaba Schuchert (1858-1942)... en 1928:
"Uno de los más sorprendentes de todos los descubrimientos faunísticos de Walcott ocurrió al final de la campaña de 1909: el caballo de mistress Walcott resbaló mientras descendía por el sendero y dio la vuelta a una laja que llamó de inmediato la atención de su marido. Había allí un gran tesoro, crustáceos completamente desconocidos del Cámbrico medio; pero, ¿en qué parte de la montaña se hallaba la roca madre de la que procedía la laja? Por entonces había comenzado a nevar, y la solución del enigma tendría que dejarse para otra campaña... al año siguiente los Walcott estaban de nuevo en el monte Wapta, y al final pudo seguirse la pista de la laja hasta una capa de esquistos (lo que después se llamaría Burgess Shale), a unos mil metros sobre el pueblo de Field, Columbia Británica, y a 2.400 metros sobre el nivel del mar".
https://www.americangeosciences.org/static/earth/did-mud-volcanoes-set-stage-burgess-shale-fossils/Walcottquarry_MCM.jpg

Y, así apostilla(ría) Gould:
<Los relatos están sujetos a una especie de selección natural. A medida que se propagan al ser contados una y otra vez y mutan al ser embellecidos, la mayoría acaban cayendo en la cuneta de la extinción de la conciencia pública. Los pocos supervivientes perduran porque hablan de temas más profundos que agitan nuestras almas o hacen cosquillas a nuestro sentido del humor. La leyenda de Burgess Shale es un relato particularmente bueno porque va de la tensión a la resolución, y engloba en su estructura básicamente sencilla dos de los grandes temas de la narración convencional: la serendipidez y la laboriosidad que conduce a su justo premio. Nunca hubiéramos sabido de Burgess Shale si el caballo de mistress Walcott no hubiera resbalado mientras bajaba por la ladera en el último día de la campaña (mientras la tarde daba paso a la noche y la nieve caía, para proporcionar un telón de fondo dramático de casualidad del último minuto). De modo que Walcott espera su oportunidad durante un año de considerable ansiedad. Pero es un buen geólogo y sabe cómo encontrar su yacimiento... Empieza con el bloque suelto y sigue pacientemente su rastro ladera arriba hasta que encuentra el filón principal. Schuchert no habla del tiempo invertido, pero la mayoría de las versiones afirman que Walcott pasó una semana o más intentando localizar la fuente...>
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1f/Burgess_shale_locality_map_%28OBrien_%26_Caron_2012%29.png


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